1937年7月7日晚上，日军在我国北平卢沟桥附近开展军事演习，并谎称一名士兵失踪，强烈要求进入宛平城搜查。被中国驻军拒绝后，日军恼羞成怒，直接炮火攻击。从那一刻起，“七七事变”被载入史册，日本全面侵华战争爆发。
对日军而言，他们是有足够的信心来打赢这场战争的。当时的中国和日本，到底差距有多大？1936年有一个统计，日本铁的年产量是300多万吨，中国才不足10万吨；日本钢的年产量是640万吨，中国不足千吨。我们当时飞机、坦克根本生产不了，只能生产一些轻武器，比如步枪、轻机枪等。而日本已经可以造航空母舰，飞机、坦克更是不在话下。再来看军事力量，根据日本陆军史记载，全民族抗战爆发的时候，日本的总兵力是400多万人，而中国军队的总兵力才100多万人，且日军训练有素，装备精良，我们跟人家根本不在一个档次上。一个是强盛的资本主义工业国，一个是落后的农业国，这场战争怎么打？各方面的巨大差距，让国际社会甚至不少国人都给出了“中国必亡于日本”的判断。不仅如此，日军认为中国人没有国家意识，军人将不敢抵抗外来的入侵，民众也会屈服于他们的统治，这样的国家和民族是很容易征服的，就像当年的甲午战争一样，中国一击即溃。以几乎全程参与了日本侵略中国活动的板垣征四郎为例，1937年他作为日军师团长率第5师团全面侵华，号称 “以半个师团击溃中国军30几个师”，口气实在不小。对于日军来说，在1937年年底之前，侵华行动一直按照预想的那样顺利开展。当时看来，“中国人没有国家意识”的论断似乎是“正确”的，侵吞华夏、征服中国已经近在眼前。然而令板垣征四郎万万没想到的是，8年之后，拥抱胜利的却是他们想要征服的那个民族，而他自己作为甲级战犯，最终被处以绞刑。日本人关于“中国人没有国家意识”的分析和预测不对么？当时，整个中国积贫积弱，处于一盘散沙状态，民众的凝聚力确实不强。毛泽东同志在《论持久战》中指出：“日本敢于欺负我们，主要的原因在于中国民众的无组织状态”， “中国制胜日本的主要条件，是全国的团结和各方面较之过去有十百倍的进步”。平津危急！华北危急！中华民族危急！面对空前的危机，中国共产党从民族和国家大局出发，率先吹响全民族抗战的嘹亮号角。1937年7月15日，中国共产党起草并发布了有关国共合作宣言，指出“只有我们民族内部的团结，才能战胜日本帝国主义的侵略”，并号召全民族“为巩固民族的团结而奋斗，为推翻日本帝国主义的压迫而奋斗”。 在中国共产党的积极推动下，以国共合作为基础的抗日民族统一战线正式形成。
而这也是日本人所忽略的：一个有着五千多年文明历史的中华民族，一旦到了民族危亡的时候，民众的爱国意识空前觉醒，而这种意识一旦被激发出来，就能爆发出惊人的力量。面对侵略者的铁蹄践踏，大江南北，长城内外，全体中华儿女冒着敌人的炮火，一往无前、共赴国难，千千万万爱国将士浴血奋战、视死如归。抗击侵略、救亡图存成为中国各党派、各民族、各阶级、各阶层、各团体以及海外华侨华人的共同意志和行动。
据不完全统计，自全民族抗战爆发后，仅湖南征兵募兵达210余万人，是全国第二大兵源输出地。“平均14个湖南人中，就有一个人上了战场。妻送郎上前线、母送子赴战场、父子兄弟共疆场，这是当年湖南人的典型写照。”杨靖宇食棉絮、啃树皮，顽强血战直至牺牲，东北抗联八位女战士、狼牙山五壮士宁愿跳江跳崖也不向敌人屈服……英雄们的一次次壮举，汇聚了中华民族众志成城、抗击日寇的磅礴力量。
后方的力量同样强大，抗日战争期间，成立支援祖国抗日的华侨团体约3500多个，为祖国抗战捐款的华侨达400多万人，约占当时全世界华侨人口的一半左右，遍及亚洲、南北美洲、欧洲、大洋洲和非洲。许多侨胞回国参战，血洒疆场。可以说，抗日战争，其动员规模之广大，投入人数之众多，在历史上是空前的。在国家意识引领下，中国人民同仇敌忾、共赴国难，铁骨铮铮、视死如归，奏响了气壮山河的英雄凯歌，狠狠打击了日军的嚣张气焰。1945年9月2日，日本代表正式在密苏里号战列舰上签署无条件投降协议，这一消息迅速传遍了整个中国。9月3日，中华大地已经成了欢庆胜利的海洋，中国人民激动落泪。超过3500万军民伤亡，4200万难民无家可归，每个数字都是鲜血凝成，镌刻着中华民族的切肤之痛。
日本代表在投降书上签字1948年底，背负累累血债的板垣征四郎终于走上了绞刑架。他被处决后不到1年，一个崭新的中国在他们曾肆虐过的废墟中建立。可能他从来没有想过，这个曾经被他那样看不起的民族，当被焕发出巨大的凝聚力和旺盛的生命力时，会有如此强大的能量。今日中国再不是1937年的中国，一个充满生机、充满希望的中国，已经巍然屹立在世界的东方。“七七事变”告诉今天的国人，毫无原则的退让和妥协是换不来和平与安宁的，只有整个中华民族紧紧团结起来，敢于斗争、敢于胜利，才能铸就磅礴的伟力，战胜困难，赢得生机。今天是全民族抗战爆发85周年纪念日，当我们再一次回望这段历史，并不是要沉迷某一段历史情绪，而是要为更好地实现“中国梦”汲取精神力量。正如习主席强调的，“我们也清醒认识到，在前进道路上，我们仍然会面临各种各样的风险挑战，会遇到各种各样的荆棘坎坷。我们要弘扬伟大抗战精神，以压倒一切困难而不为困难所压倒的决心和勇气，敢于斗争，善于创造，锲而不舍为实现中华民族伟大复兴而奋斗，直至取得最后的胜利。”
